Экология — наука, исследующая законы жизни животных, растений и микроорганизмов в естественной среде обитания с учётом роли антропических факторов. Термин произошел от др.-греч. οἶκος — обиталище, жилище, дом, имущество и λόγος — понятие, учение, наука. В 1866 году его впервые предложил немецкий биолог Эрнст Геккель в книге «Общая морфология организмов» («Generelle Morphologie der Organismen») для обозначения биологической науки, изучающей взаимоотношения животных с органической и неорганической средами. Но на протяжении многих лет определение термина «экология» оставалось спорным вопросом.