Forme

L'œuvre est un roman illustré : une histoire racontée en mots mais où apparaît régulièrement une page entièrement dessinée illustrant certains passages importants ou quelques petits dessins épars illustrant un personnage ou une anecdote.

Origine et publications

On rencontre pour la première fois les premiers épisodes du Petit Nicolas dans un journal belge Le Moustique entre 1955 et 1958.  René Goscinny signe ces 28 gags (un par semaine) sous le pseudonyme d'Agostini alors que Sempé garde son nom. Celui-ci ne se sentait pas à l'aise dans le rôle de dessinateur de bande-dessinées, le projet est abandonné3.

À la demande de Henri Amouroux, on le retrouve ensuite pour le numéro de Pâques publié en 1959 dans Sud Ouest Dimanche4. Le succès est immédiat et l'œuvre prendra sa forme définitive telle qu'on la connaît actuellement. Les parutions continueront aussi dans le célèbre journal Pilote dès le numéro 1.
En mars 2009, le Petit Nicolas fête ses 50 ans. Cette année sera également ponctuée par de nombreuses surprises : un événement éditorial chez IMAV sous l'impulsion d'Anne Goscinny et de Jean-Jacques Sempé la sortie d'histoires inédites)5, un film et un dessin animé6.

Personnages
Nicolas et sa famille

      Nicolas
Personnage principal, c'est un garçon sympathique et un peu turbulent qui fait parfois des colères. C'est lui qui raconte les histoires. Il a entre 6 et 7 ans. On le reconnaît assez facilement sur les dessins de groupe car il est le seul garçon avec des cheveux noirs.

La mère de Nicolas
Mère au foyer, elle est souvent à crier contre Nicolas qui ne lui facilite pas la vie, ou même contre son mari qui n'est pas toujours compréhensif.

Le père de Nicolas
Il travaille dans un bureau pour son patron M. Moucheboume et se plaint souvent des difficultés de son travail. Lorsqu'il rentre à la maison, il aime lire son journal dans son fauteuil et fumer une pipe. Il est généralement plus jovial et indulgent envers son fils que sa femme ne l'est. En fait, dans un épisode, on voit que dans son bureau on ne travaille pas beaucoup.

Mémé
La grand-mère maternelle de Nicolas. Elle gâte son petit-fils (cadeaux en tout genre, bonbons, gâteaux...) au grand dam de son gendre. Nicolas l'aime beaucoup et se réjouit toujours de ses visites chez sa mémé ou des nombreux cadeaux qu'il reçoit par colis postal (L'appareil de photo, La montre, ...).

Tonton Eugène
C'est le frère du père de Nicolas et il est VRP de profession.

Tante Dorothée
Sa méchanceté est bien connue.

Les cousins et cousines de Nicolas
Ce sont Éloi, Roch et Lambert ainsi qu’Elvire et Clarisse

Les sœurs de Maman
Elles se nomment : Pulchérie9, Eulogie0, Clarisse et la redoutable tante Mathilde au sans-gêne proverbial.

Les camarades de Nicolas

Alceste
C'est le meilleur ami de Nicolas. Il est très gros car il mange tout le temps. Les dessins le représentent presque toujours en train de mettre quelque chose dans sa bouche. Sa nourriture rend aussi ses mains sales ce qui est parfois une gêne pour ses copains. Ses parents sont aussi gourmands que lui. Il est d'humeur assez égale, généralement positif, il n'aime cependant pas partager sa nourriture avec ses copains ce qui crée quelquefois des disputes et quand on lui serre la main, elle est toujours collante.

Rufus
Il est le fils d'un policier et a hérité de lui un sifflet à roulette, ce qui pose des problèmes lorsqu'il joue avec ses camarades car il veut être arbitre et participer en même temps. Rufus prend très au sérieux le métier de son père. Ce garçon est plutôt un cancre et il est jaloux de Nicolas quand celui-ci a de bonnes notes. De plus, il se fait souvent remarquer et il est souvent puni. Mais c'est quand même un bon copain de Nicolas et de ses camarades. On peut remarquer qu'il est très farceur.

Clotaire
Le dernier de la classe, il est très maladroit mais est considéré comme un très bon copain. Il est le seul des personnages à avoir une télévision chez lui. Quand la maîtresse l'interroge, il finit presque inévitablement au coin car il n'apprend rien puisqu'il s'entraîne au vélo, ce qui l'amène éventuellement à aller directement au coin pour gagner du temps.

Eudes
Il est très fort et souvent enclin à utiliser la violence pour faire accepter ses idées aux autres («il aime bien, Eudes, donner des coups de poing sur le nez»), mais il paraît qu'il ne le fait qu'avec des amis, car il serait très timide. Eudes a un grand frère, Jonas, qui fait son service militaire et un père qui a failli être en relation d'affaires avec le père de Nicolas mais qui refusa de «signer avec un minable».

Geoffroy
Son père est très riche et il achète beaucoup de choses à son fils («il gagne des tas et des tas d'argent»). Quand il apporte quelque chose à l'école, il aime faire son mystèrieux et ses copains viennent toujours vers lui lorsqu'il a un paquet sous le bras. Ce dernier aime venir à l'école déguisé. Geoffroy est plutôt fier de son luxe et à force de se vanter, il s'est fait une réputation de menteur chez ses camarades qui depuis croient rarement ses histoires. Quand les mamans sont demandées à l'école, la mère de Geoffroy ne vient jamais : c'est Albert, le chauffeur de son père, qui se dévoue.

Joachim
On ne sait pas grand chose de lui, si ce n'est qu'il a un petit frère, Léonce, dont la naissance a été l'objet d'un épisode et qu'il est « terrible aux billes ». On le reconnait sur les dessins car il porte un bérêt.

Agnan
Très sérieux et toujours prêt à s'instruire, il est le premier de la classe et le chouchou de la maîtresse auprès de qui il fait souvent de la délation, ce qui lui vaut d'être détesté par la plupart de ses camarades qui le traitent de « cafard ». En contrepartie, il montre parfois de la joie quand un camarade se fait punir. Il est le seul dans la classe à porter des lunettes (bien que Clotaire en ait porté le temps d'une histoire) ce qui dissuade les autres de lui taper dessus. Agnan pleure très facilement lorsqu'il est contrarié ou embarrassé, c'est pourquoi lorsque tout le monde joue au foot, il est nommé arbitre ou alors joueur en arrière voire gardien. Agnan, comme tous les autres personnages, à vraiment existé et l'auteur en a gardé le nom de famille de son camarade de classe.

Maixent
Il a des jambes très longues avec de gros genoux sales et court très vite, il serait le seul à être plus rapide que Nicolas. Il est susceptible. Il a aussi des parents apparemment très pingres. Quand sa grande sœur, Hermione, se marie, Maixent devient beau-frère et provoque ainsi la jalousie de ses copains!

Le personnel enseignant
La maîtresse
Elle instruit la classe de Nicolas qui lui cause beaucoup de problèmes. Lorsqu'elle veut gronder un élève, elle se met à le vouvoyer. Bien qu'elle soit parfois sévère, Nicolas la trouve généralement «chouette».

Le directeur de l'école
Il apparaît fréquemment lorsque la classe devient trop intenable, il entre toujours selon la formule rituelle : «Debout», dit la maîtresse. «Assis», dit monsieur le Directeur. Il menace les enfants de les envoyer au bagne s'ils ne sont pas sages, notamment Clotaire.

M. Dubon alias le Bouillon
Un surveillant à l'école qui est très sévère. Il est secrètement surnommé « le Bouillon » non parce qu'il bouillonne souvent de colère, mais parce qu'il dit souvent aux élèves « Regardez-moi dans les yeux » et dans le bouillon, il y a des yeux (ce sont les grands qui ont trouvé ce surnom). Dubon semble être originaire de Corrèze et a été sergent-chef dans la Coloniale où il commandait une unité de tirailleurs sénégalais

M. Mouchabière
Un autre surveillant de l'école, plus jeune que Le Bouillon mais pas moins sévère. Les élèves ne lui ont pas encore trouvé un surnom. Le Petit Nicolas dit de lui : « On a l'impression que ça ne fait pas longtemps qu'il est sorti de l'école. Il est un peu plus vieux que les grands, mais pas tellement plus.»

Autres personnages
L'inspecteur
Ce personnage n'apparaît que dans une aventure (on a eu l'inspecteur). C'est un monsieur habillé en noir avec des lunettes et de gros sourcils. On raconte que c'est un sacré blagueur mais qu'il est reparti aussi vite qu'il est venu à cause de l'attitude des élèves.

Le ministre
Ce personnage éminent n'est autre qu'un ancien élève de l'école. Nicolas et deux de ses camarades devaient lui apporter des plumeaux pour lui faire honneur mais ils ont été cachés dans l'école à cause de leur indiscipline.

Louisette
La fille de l'amie de la maman de Nicolas. Elle est «très chouette et sait jouer au foot». Nicolas dit qu'il l'épousera, plus tard.

Le voisinage
Marie-Edwige
La jolie petite voisine de Nicolas et fille des Courteplaque. Blonde et particulièrement chipie, elle est très amie avec Nicolas et a même fait tourner la tête à quelques-uns de ses camarades (comme Alceste). Elle a une poupée qui s'appelle Chantal. Nicolas s'est aussi mis dans la tête qu'il l'épouserait plus tard (idée qu'il s'était déjà faite avec une certaine Louisette). On peut se demander si Nicolas n'est pas tombé amoureux d'elle.

M. Blédurt
Le voisin de Nicolas. Il aime taquiner le papa de Nicolas, mais c'est pour rire ! En réalité, les deux voisins s'entendent plutôt bien : ils vont pique-niquer ensemble, ils jouent au croquet ou encore font des promenades.

M. Compani
L'épicier de la ville. Il s'agit vraisemblablement d'un homme très sympathique, qui aime bien Nicolas. Il lui offre parfois des biscuits ou des olives à manger, voire un chaton, « Bonbon », que sa chatte « Biscotte » a eu. Malheureusement, la mère de Nicolas ne voudra pas garder le chaton, et celui-ci devra s'en séparer.

Надіслано вчителем Міжнародного ліцею «Гранд» Феодосьєвим С.Н.